Si has oído hablar de la Oruga Procesionaria del Pino, seguramente sabrás que se trata de uno de los insectos más comunes, pero también uno de los que dan mayores problemas. En especial si tienes mascotas. Si quieres saber más sobre este insecto y sobre cómo combatirlo, aquí tienes toda la información que necesitas.
¿Qué es la Oruga Procesionaria del Pino?
La Procesionaria del Pino (Thaumetopoea pityocampa) es una oruga que pertenece a la familia de las Thaumetopoeidae. Esta especie recibe este nombre debido a que las larvas se mueven en procesión, desde el árbol hasta el suelo, donde forman pupas para convertirse en mariposas.
Este comportamiento es una medida de defensa contra los depredadores naturales, ya que les permite viajar juntas y estar protegidas por una barrera de pelos urticantes. Aunque la procesionaria del pino es conocida por su curioso comportamiento, también es importante por su impacto en el ecosistema.
¿Dónde se Encuentra la Procesionaria del Pino?
Es una especie que prefiere los climas cálidos y secos. Principalmente se encuentra principalmente en las regiones mediterráneas de Europa. Es muy común en países como España, Portugal, Francia, Italia o Alemania. Aunque en la actualidad también se ha detectado en otros países como Estados Unidos, Canadá y Japón.
Se trata de un insecto que habita áreas boscosas con una alta concentración de pinos, como su propio nombre indica. Aunque también se puede encontrar en otras coníferas, como el abeto, el cedro o el el enebro.
¿Cuándo sale la Procesionaria?
El ciclo biológico de la Procesionaria dura todo el año. Sin embargo, las larvas, que es lo que nos preocupa, empiezan a descender en primavera. Aunque hay que tener en cuenta que con el cambio de temperaturas, las larvas pueden aparecer antes, entre febrero y abril.
Los nidos de la oruga del pino aparecen antes, en invierno, entre los meses de noviembre y febrero en el hemisferio norte, y pueden verse en los pinos y otras coníferas en forma de bolsas de seda blanca colgando de las ramas. Aunque lo mejor para entender bien cuando aparece esta especie, es conocer su ciclo biológico.
Ciclo Biológico de la Oruga Procesionaria
El ciclo biológico de la procesionaria es un proceso complejo que se desarrolla en diversas etapas, que podemos definirlas de la siguiente manera.
Fase de Puesta:
La hembra adulta de la procesionaria del pino deposita los huevos en los árboles a finales del verano o principios del otoño. Cada hembra puede poner entre 100 y 300 huevos en un solo lugar, cubriendo los huevos con una sustancia pegajosa para evitar que se caigan del árbol.
Fase Larvaria:
Las larvas u orugas de la procesionaria eclosionan después de aproximadamente 30 a 40 días, entre septiembre y octubre. Aunque esto depende de las condiciones ambientales como la temperatura y la humedad. Las larvas emergen de los huevos y comienzan a alimentarse de las hojas de los árboles, formando grandes nidos hechos de seda y pelos. Estos son los característicos nidos que podemos apreciar cuando vamos al campo y que protegen a las larvas del frío del invierno.
Las larvas pasan por cinco estadios larvales, mudando la piel y aumentando de tamaño entre cada etapa. Este período larval dura entre tres y cinco meses, dependiendo de las condiciones climáticas. Ya en primavera, al final de su quinto estadío larval, es cuando empiezan a descender en procesión al suelo.
Fase de Pupa:
Las larvas de la abandonan los nidos y descienden al suelo, donde se entierran en la tierra y se transforman en pupas. Durante este tiempo, se produce la metamorfosis y las pupas se desarrollan en mariposas adultas.
Fase Adulta:
A finales del verano, las mariposas adultas emergen de las pupas y se aparean. Después de la cópula, las hembras depositan sus huevos en los árboles y comienza un nuevo ciclo.
¿Qué Peligros tiene la Oruga Procesionaria?
El peligro de la oruga procesionaria radica en la presencia de los pelos urticantes (tricomas) que cubren el cuerpo de las larvas. Y cabe mencionar que cada oruga procesionaria tiene entre 500.000 y 700.000 pelos urticantes que se desprenden con facilidad y se dispersan en el aire. Estos pelos son extremadamente finos y están diseñados para adherirse a la piel y las mucosas de los animales, incluyendo a los humanos.
Estos pelos contienen una sustancia química llamada Thaumatopina. Que es la causante de las reacciones alérgicas y otros síntomas. En humanos, los efectos pueden variar desde una simple irritación de la piel o los ojos hasta una reacción alérgica grave. Además, debido a la facilidad de los pelos para desprenderse y ser transportados por el viento puede afectar también a las vías respiratorias. En algunos casos, la exposición a los pelos urticantes puede incluso provocar problemas respiratorios incluída la asfixia. Y los síntomas pueden durar varios días o incluso semanas.
En el caso de que se ingieran, la exposición a los pelos urticantes de la oruga procesionaria puede provocar inflamaciones en la boca, lengua, faringe y laringe. Esto puede ser muy peligroso, ya que puede provocar la obstrucción de las vías respiratorias.
Hay que tener especial cuidado en el caso de los perros y animales. Puesto a que pueden sentirse atraídos por la procesionaria del pino debido a su olor y apariencia, y pueden intentar comerlas o jugar con ellas. Si un perro entra en contacto con las orugas o los nidos, puede sufrir una reacción alérgica grave. Los síntomas incluyen nerviosismo, salivación abundante, inflamación de la lengua, el hocico y la garganta, dificultad para respirar, vómitos y diarrea. En casos graves, la exposición a los pelos urticantes de la procesionaria del pino puede ser mortal para los perros, así que conviene extremar las precauciones.
En caso de exposición, se recomienda acudir a un especialista en dermatología o un médico para recibir tratamiento adecuado. Además, es fundamental prestar atención a nuestros animales de compañía y llevarlos al veterinario si sospechamos que han tenido contacto con la oruga procesionaria.
¿Como Combatir la Oruga Procesionaria?
Existen diversas formas de controlar de manera artificial las poblaciones de la procesionaria del pino, que podemos clasificar en métodos físicos, químicos y biológicos. Aquí explicaremos brevemente en qué consiste cada uno. Pero si estás interesado en conocer todos los métodos para combatir la procesionaria, en este artículo se explican en detalle.
Métodos Físicos:
La forma más directa de reducir la población de orugas es retirando manualmente los nidos de los árboles en invierno antes de que las larvas emerjan. Sin embargo, este método debe ser realizado por personal capacitado y con equipo de protección personal para evitar el contacto con los pelos urticantes. Aunque otra forma de controlarlas consiste en colocar un anillo alrededor de los árboles donde se encuentran, de forma que la larva no pueda bajar hasta el suelo y muera de inanición.
Métodos Biológicos:
Aquí tenemos dos posibilidades. Por una parte, se pueden utilizar feromonas sexuales de la procesionaria para atraer a los machos y evitar que se reproduzcan, disminuyendo así la población de orugas. Aunque por otra parte, se pueden utilizar depredadores naturales, como aves, arañas e incluso hongos y bacterias. Que son muy convenientes para reducir la población de orugas.
Métodos Químicos:
En algunos casos, se utilizan insecticidas específicos para combatir la oruga procesionaria. Estos deben ser aplicados por personal especializado y respetando las indicaciones y precauciones necesarias.
Este es solo un pequeño resumen de la gran variedad de tratamientos que existen. Pero si de verdad te interesa saber cuál es el más efectivo, puedes hacer click en este post donde se detallan todas las opciones para controlar y eliminar la oruga procesionaria.
